Carlton & Lygon Street

Carlton liegt unmittelbar nördlich des CBD und ist Melbournes ältestes und etabliertestes italienisches Viertel — ein Status, der auf die massive Nachkriegsmigration der 1950er- und 60er-Jahre zurückgeht, als sich süditalienische Familien in so großer Zahl rund um die Lygon Street ansiedelten, dass sie die Restaurants, Lebensmittelhändler und Gesellschaftsclubs des Viertels für das folgende halbe Jahrhundert prägten.

Es ist zugleich unverkennbar ein Universitätsvorort: Der Hauptcampus Parkville der University of Melbourne grenzt im Norden an Carlton, und studentische Wohnungen, Buchläden und günstige Essensoptionen stehen neben der etablierteren italienischen Restaurantszene, was der Gegend eine wirklich gemischte Identität verleiht statt einer eindimensionalen Touristenmeile.

Die ehrliche Einordnung, die Einheimische bieten würden und die dieser Guide nicht ausweicht: Der Ruf der Lygon Street als Melbournes führende italienische Gastronomiemeile hat sich seit ihrem Höhepunkt in den 1960er- bis 80er-Jahren etwas abgeschwächt, da sich der Wettbewerb über die weitere Stadt ausgebreitet hat und einige der sichtbarsten, mit Anwerbern besetzten Restaurants nahe dem südlichen Ende eher auf touristisches Volumen als auf Qualität gesetzt haben.

Das bedeutet nicht, dass sich ein Besuch der Lygon Street nicht lohnt — es bedeutet, dass die bessere Strategie darin besteht, ein paar Blocks weiter vom Universitätsende entfernt zu laufen oder vor Ort nachzufragen, statt sich beim ersten Restaurant mit einem Anwerber auf dem Gehsteig niederzulassen.

Die italienischen Restaurants der Lygon Street

Die Lygon Street verläuft über einen Kilometer durch Carlton, und ihre Restaurantdichte ist für eine einzelne Meile in Melbourne noch immer unerreicht — Pizzerien, Trattorien, Gelaterien und Espresso-Bars säumen beide Seiten über mehrere Blocks. Die Gründergeneration der Restaurants der Straße (mehrere aus den 1950er- und 60er-Jahren) etablierte Melbournes heute allgegenwärtige Cafékultur, lange bevor die CBD-Laneway-Szene existierte; einige, darunter eine Handvoll der ältesten Espresso-Bars, sind auch mehrere Generationen später noch in Familienbesitz.

Der belebteste, offensichtlich touristischste Abschnitt verläuft etwa zwischen der Faraday und der Grattan Street nahe der Universität; Restaurants weiter nördlich Richtung Elgin Street und in den Seitenstraßen bedienen tendenziell eher eine lokale Kundschaft zu entsprechend besserem Preis-Leistungs-Verhältnis. Siehe unseren Lygon-Street-Italien-Guide für konkrete, aktuelle Empfehlungen.

Die University of Melbourne

Australiens zweitälteste Universität (gegründet 1853) grenzt unmittelbar nördlich an Carlton, und ihr ursprünglicher Innenhof aus dem 19. Jahrhundert — Bluestone-Kreuzgänge, der Old Quad und die Wilson Hall — kann frei erkundet werden und vermittelt ein echtes Gefühl für die viktorianischen Ursprünge der Universität, abseits ihrer wesentlich größeren modernen Campus-Ausdehnung. Das Ian Potter Museum of Art der Universität bietet freien Eintritt und ein wechselndes Programm, das sich zu prüfen lohnt, wenn man in der Gegend ist. Die Studentenzahlen füllen die umliegenden Cafés und Bars während der Vorlesungszeit und lichten sie über die langen australischen Sommerferien (etwa Dezember bis Februar) merklich aus.

Das Royal Exhibition Building und die Carlton Gardens

Das Royal Exhibition Building, am östlichen Rand von Carlton innerhalb der Carlton Gardens, wurde für die Melbourne International Exhibition von 1880 erbaut und ist eines der wenigen weltweit erhaltenen prachtvollen Ausstellungsgebäude des 19. Jahrhunderts, die noch in ihrer ursprünglichen Form bestehen — es wurde 2004 als UNESCO-Welterbestätte eingetragen, eines der wenigen gebauten Bauwerke Australiens mit diesem Status.

Es veranstaltet weiterhin Events und Ausstellungen (unter anderem teilt es sich das Gelände mit dem Melbourne Museum, das in den 1990er-Jahren daneben errichtet wurde), und die umliegenden Carlton Gardens — formelle Parkanlagen aus der viktorianischen Ära mit Springbrunnen, baumgesäumten Alleen und Zierseen — sind ein angenehmer, weitgehend touristenfreier Grünraum, einen kurzen Spaziergang von der Lygon Street entfernt. Siehe das Royal Exhibition Building für Besuchsdetails und aktuelle Ausstellungen.

Melbourne Museum

Angrenzend an das Royal Exhibition Building ist das Melbourne Museum das größte Museum der südlichen Hemisphäre und deckt Naturgeschichte, viktorianische Sozialgeschichte, indigene Kultur (einschließlich einer eigenen First-Peoples-Ausstellung, entwickelt mit dem Bunjilaka Aboriginal Cultural Centre) und eine ausgestopfte Galerie rund um Phar Lap, Australiens berühmtestes Rennpferd, ab. Es erhebt einen allgemeinen Eintrittspreis, anders als die meisten kostenlosen Galerien des CBD, bietet aber gutes Preis-Leistungs-Verhältnis für einen Halbtagesbesuch, besonders mit Kindern. Siehe Melbourne Museum für Ticket- und Ausstellungsdetails.

Gelato, Espresso-Bars und Lebensmittelhändler

Über Sitzrestaurants hinaus sind die Gelaterien und Espresso-Bars der Lygon Street wohl ihr durchgehend bestes Preis-Leistungs-Angebot — mehrere Eismacher hier sind seit mehreren Jahrzehnten tätig und konkurrieren direkt in Sachen Qualität mit den Neuankömmlingen aus der Ära der Spezialitätenkaffees der Stadt. Eine Kugel kostet typischerweise 5-7 AUD. Eine Handvoll italienischer Feinkostläden und Lebensmittelhändler entlang der Straße verkaufen noch immer importierte Pasta, Wurstwaren und Käse, ein leiseres Echo der Identität der Meile Mitte des 20. Jahrhunderts als echte Einwanderer-Hauptstraße statt als Ausgeh-Ziel.

Wie Carlton zu Melbournes Little Italy wurde

Carltons italienische Identität hat Wurzeln in einer kleineren Vorkriegs-Gemeinschaft, wurde aber entscheidend durch die massive Migration der 1950er- und 60er-Jahre geprägt, als sich Hunderttausende Italiener — viele aus Kalabrien, Sizilien und Venetien — im Rahmen von Nachkriegs-Unterstützungsprogrammen für Migration in Melbourne niederließen. Carltons günstiger viktorianischer Reihenhausbestand, nahe am CBD und an Fabrikjobs, wurde zu einem der wichtigsten Ankunftspunkte, und die Lebensmittelhändler, Cafés und Gesellschaftsclubs der Lygon Street entstanden direkt aus dem Bedürfnis dieser Gemeinschaft nach vertrautem Essen und Treffpunkten.

Besonders die Espresso-Bars der Meile gelten oft als Ursprung von Melbournes heute berühmter Cafékultur — sie brachten echten italienischen Kaffee in eine Stadt, die zuvor mit Instantkaffee und Tee auskam, Jahre bevor die CBD-Laneways oder die moderne Spezialitätenkaffee-Welle existierten.

Spätere Wellen chinesischer, vietnamesischer und anderer Migration diversifizierten den umliegenden Vorort erheblich, und die Expansion der University of Melbourne absorbierte schrittweise einen Großteil von Carltons nördlichem Rand, doch die Lygon Street selbst hat ihre italienische Gründungsidentität konsequenter bewahrt als fast jede andere Einwanderer-Hauptstraße der Stadt.

Rathdowne Street und das ruhigere Carlton

Ein paar Blocks östlich der Lygon Street bietet die Rathdowne Street eine ruhigere, wohnlichere Alternative — eine kürzere Reihe von Cafés, ein angesehener unabhängiger Buchladen und eine Handvoll Restaurants, die eine eher lokale, weniger touristenorientierte Kundschaft bedienen. Es ist ein nützlicher Kontrast, falls sich der stärker vermarktete südliche Abschnitt der Lygon Street zu sehr auf Besucher ausgerichtet anfühlt, und liegt einen leichten Spaziergang von den Carlton Gardens entfernt, auf dem Weg zurück Richtung CBD.

Anreise

Straßenbahnen fahren vom CBD nördlich entlang der Swanston Street und der Nicholson Street zur Universität und den Carlton Gardens, eine Fahrt von etwa 10 Minuten; die Gegend ist auch vom nördlichen Rand des CBD-Rasters (rund um die La Trobe Street) in 15-20 Minuten bequem zu Fuß erreichbar. Die Lygon Street selbst erkundet man angesichts ihrer Länge am besten zu Fuß; Parkplätze sind an Wochentagen begrenzt und gebührenpflichtig.

Trades Hall und Argyle Square

Am südlichen Ende von Carlton erinnert die Trades Hall — das älteste noch erhaltene Gewerkschaftsgebäude der Welt, eröffnet 1859 — daran, dass Carltons Geschichte ebenso sehr arbeiterklassig und politisch wie kulinarisch geprägt ist; das Gebäude wird weiterhin von den Gewerkschaften Victorias aktiv genutzt und veranstaltet gelegentlich öffentliche Events, einschließlich Comedy-Festival-Shows während des Melbourne International Comedy Festival jeden April. In der Nähe bietet der Argyle Square einen kleinen, ruhigen Grünraum, nützlich als Rastplatz zwischen dem CBD und der eigentlichen Lygon Street, ohne die Pracht der Carlton Gardens, aber mit deutlich weniger Fußgängerverkehr.

Comedy Festival und Events in der Lygon Street

Carlton und die umliegenden Straßen beherbergen jeden April eine unverhältnismäßig große Zahl an Veranstaltungsorten während des Melbourne International Comedy Festival, eines der größten Comedy-Festivals der Welt, wobei besonders die Trades Hall als inoffizielles Festivalzentrum fungiert. Außerhalb der Festivalsaison dreht sich die abendliche Atmosphäre der Lygon Street konsequenter um lange, entspannte italienische Abendessen als um Bar-Nachtleben, was sie von den nachtlebenorientierten Meilen Fitzroys oder des CBD unterscheidet.

Budget für einen Carlton-Tag

Kostenlose Optionen — die Carlton Gardens, der Universitäts-Innenhof, das Äußere des Royal Exhibition Building — kosten nichts. Eine Pizza oder Pasta zum Abendessen in der Lygon Street kostet 22-35 AUD pro Person, je nachdem, wie nah man am Universitätsende ist; Gelato und Kaffee kosten jeweils ein paar Dollar. Der Eintritt ins Melbourne Museum liegt im Bereich von 15-20 AUD für Erwachsene, weniger für Ermäßigungen. Insgesamt ist Carlton mittleres Preissegment, mit dem Vorbehalt, dass die am stärksten vermarkteten Restaurants nahe dem südlichen Ende der Lygon Street tendenziell das schlechteste Preis-Leistungs-Verhältnis bieten.

Häufig gestellte Fragen zu Carlton und der Lygon Street

Ist die Lygon Street noch immer der beste Ort für italienisches Essen in Melbourne?

Es ist die historischste und dichteste Konzentration, aber nicht mehr unangefochten — gute italienische Restaurants haben sich seit dem Höhepunkt der Lygon Street Mitte des 20. Jahrhunderts über die ganze Stadt verteilt. Weiter vom Universitätsende weg zu laufen oder sich nach lokalen Empfehlungen statt nach Anwerbern auf der Straße zu richten, führt im Allgemeinen zu besseren Ergebnissen.

Ist Carlton vom CBD aus zu Fuß erreichbar?

Ja — es liegt etwa 1,5 km vom nördlichen Rand des CBD-Rasters entfernt, ein 15-20-minütiger Spaziergang, oder eine kurze Straßenbahnfahrt die Swanston oder Nicholson Street hinauf.

Wofür wird das Royal Exhibition Building heute genutzt?

Es veranstaltet weiterhin Ausstellungen und Events und teilt sich sein Gelände mit dem Melbourne Museum, das in den 1990er-Jahren daneben errichtet wurde. Es ist Australiens einzige gebaute UNESCO-Welterbestätte.

Lohnt sich der Eintrittspreis für das Melbourne Museum?

Im Allgemeinen ja für einen Halbtagesbesuch, besonders mit Kindern — es ist das größte Museum der südlichen Hemisphäre und deckt Naturgeschichte, viktorianische Sozialgeschichte und indigene Kultur an einem Ort ab.

Kann ich Carlton mit Fitzroy in einem Besuch kombinieren?

Ja — es sind angrenzende Vororte, eine kurze Straßenbahnfahrt oder einen 20-minütigen Spaziergang voneinander entfernt, was ein Mittagessen in der Lygon Street und einen Nachmittag in der Brunswick Street zu einer natürlichen Kombination macht.

Wann findet die Lygon Street Festa statt?

Meist im November (Daten variieren je nach Jahr), ist es ein Street-Food- und Kulturfestival, das einen Teil der Lygon Street für den Verkehr sperrt — es lohnt sich, einen Besuch danach auszurichten, falls man zeitlich flexibel ist.

Ist Carlton nur ein Universitätsgebiet oder hat es weitere Reize?

Beides — die University of Melbourne prägt einen Großteil des nördlichen Teils von Carlton, aber die italienische Gastronomiegeschichte der Lygon Street, die Carlton Gardens und das Royal Exhibition Building verleihen dem Ort Reiz weit über einen Campusbesuch hinaus.