Património aborígene em Melbourne: o que ver e onde

De quem é a terra onde Melbourne se situa

Antes de ser um assentamento europeu fundado em 1835, a terra hoje ocupada pelo centro de Melbourne e pelos subúrbios circundantes era — e continua a ser — o Country do povo Wurundjeri Woi Wurrung, parte da Kulin Nation, uma aliança de cinco grupos linguísticos (Wurundjeri, Boonwurrung, Wathaurong, Taungurong e Dja Dja Wurrung) que partilharam a custódia da região mais ampla de Port Phillip e do rio Yarra durante uma estimativa de mais de 40.000 anos antes da colonização. O próprio rio Yarra carrega um nome Woi Wurrung, Birrarung, ainda hoje usado junto do nome colonial, e o significado do rio para a cultura Kulin antecede em muito a grelha de ruas, arcadas e elétricos hoje sobreposta a ele.

Isto não é uma curiosidade de fundo — é diretamente relevante para a forma como se vive a cidade. A Federation Square, o Melbourne Museum, os Royal Botanic Gardens e o próprio corredor do Yarra situam-se em locais com significado aborígene específico e documentado, e um punhado de programas públicos bem geridos torna essa história acessível sem exigir conhecimento especializado prévio.

A Aboriginal Heritage Walk, Royal Botanic Gardens

A melhor introdução é a Aboriginal Heritage Walk pelos Royal Botanic Gardens, uma caminhada guiada de cerca de 90 minutos liderada por guias Wurundjeri ou de outras nações Kulin pelos billabongs, relvados e plantações de estilo nativo do jardim. A caminhada aborda o uso tradicional de plantas (alimentos silvestres, plantas medicinais, materiais para ferramentas), o significado pré-colonial do local como ponto de encontro e acampamento junto ao rio, e como a transformação do século XIX num jardim botânico formal de estilo europeu alterou — mas não apagou — a história mais antiga da terra.

É uma experiência genuinamente diferente de simplesmente passear pelo jardim sozinho: os guias apontam plantas que parecem puramente decorativas a um olhar destreinado mas que tiveram importância prática e cultural durante milhares de anos, e ligam a geografia do jardim (a sua posição numa curva do Yarra, o seu terreno mais elevado) ao motivo pelo qual este local específico importava antes de os colonos europeus o valorizarem apenas pela frente ribeirinha e qualidade do solo.

Royal Botanic Gardens Victoria Melbourne Gardens: Melbourne aboriginal heritage walkVerificar disponibilidade

Bunjilaka Aboriginal Cultural Centre, Melbourne Museum

Dentro do Melbourne Museum, nos Carlton Gardens, o Bunjilaka é um espaço cultural aborígene dedicado — o seu nome faz referência a Bunjil, o espírito criador em forma de águia-de-cauda-em-cunha, central nas crenças da Kulin Nation. As exposições do centro variam mas cobrem consistentemente a história aborígene de Victoria, arte e cultura indígena contemporânea, e material colonial difícil, apresentado diretamente em vez de suavizado. Está incluído na entrada padrão do museu, o que o torna uma das paragens com melhor relação custo-benefício desta lista, já que não se paga nada extra para visitar.

O Bunjilaka combina bem com as outras galerias do museu numa única visita, mas não o trate como um acrescento rápido de cinco minutos — as exposições recompensam pelo menos 45 minutos a uma hora se o tema genuinamente lhe interessar.

Koorie Heritage Trust, Federation Square

O Koorie Heritage Trust, sediado no Yarra Building na Federation Square, é uma galeria de entrada gratuita, organização cultural e arquivo dedicado especificamente aos povos aborígenes do sudeste da Austrália (distinto de uma abordagem genérica de “indígena australiano” que pode achatar nações e línguas distintas numa só categoria). As suas exposições rotativas mostram artistas Koorie contemporâneos, e a loja no local vende arte, artesanato e livros genuinamente feitos por aborígenes, em vez dos souvenirs “estilo aborígene” produzidos em massa vendidos em algumas lojas turísticas do centro — uma distinção que vale a pena considerar se quiser comprar algo autêntico e não apenas algo esteticamente parecido.

O Trust também organiza tours guiados a pé pelo centro de Melbourne focados especificamente na história aborígene e na vida contemporânea da comunidade Koorie na cidade — um bom complemento à caminhada mais focada na natureza dos Jardins Botânicos.

Coranderrk, perto de Healesville

Para uma história mais profunda e difícil, Coranderrk — estabelecida em 1863 perto da atual Healesville — foi uma reserva aborígene do século XIX que se tornou, durante várias décadas, uma comunidade agrícola largamente autogerida e autossuficiente, dirigida em grande parte pelos seus residentes Wurundjeri e de outras nações Kulin, produzindo culturas e lúpulo com sucesso comercial suficiente para gerar ressentimento entre agricultores colonos vizinhos.

O governo de Victoria reduziu progressivamente a terra e a autonomia de Coranderrk a partir da década de 1870 e encerrou formalmente a reserva no início do século XX, apesar de protestos e petições sustentados e bem documentados por parte dos seus residentes — uma história que se tornou um dos casos de estudo mais conhecidos da história aborígene de Victoria precisamente pelo modo tão detalhado como os seus residentes documentaram a sua própria resistência na altura.

Partes do local original de Coranderrk continuam acessíveis perto de Healesville hoje, e a história é contada em maior profundidade no Koorie Heritage Trust e em exposições regionais no Yarra Valley — vale a pena incluir numa escapadela de um dia ao Yarra Valley se a história lhe interessar para além do vinho.

Árvores marcadas e outros vestígios na paisagem urbana

Para além das instituições culturais formais, a região de Melbourne ainda carrega vestígios físicos da vida aborígene pré-colonial para quem sabe onde procurar. Árvores marcadas — grandes eucaliptos antigos com feridas cicatrizadas onde a casca foi removida para canoas, escudos, coolamons (recipientes de transporte) ou abrigo — sobrevivem em bolsões espalhados por parques e reservas na Melbourne alargada, incluindo dentro dos Royal Botanic Gardens e ao longo de trechos do corredor do Yarra mais afastados do centro. A maioria não está assinalada ou tem apenas sinalização discreta, precisamente porque o seu significado é melhor protegido não sendo transformado numa atração turística com tráfego de pessoas e bancas de souvenirs.

Dispersões de ferramentas de pedra, sítios de midden (depósitos de conchas e resíduos alimentares que marcam locais de acampamento de longa duração) e outros vestígios arqueológicos existem também por toda a região mais alargada, embora pelas mesmas razões protetoras raramente sejam divulgados com localizações específicas. Se este tipo de detalhe genuinamente lhe interessa, as caminhadas guiadas e os centros culturais listados acima são a forma adequada de aprender mais — perguntar diretamente a um guia liderado por Wurundjeri, em vez de procurar coordenadas GPS exatas de locais patrimoniais não assinalados, respeita tanto os locais em si como as comunidades que os mantêm.

Vocabulário e nomes de lugares que vale a pena conhecer

Um pequeno vocabulário ajuda bastante a compreender como a toponímia aborígene está profundamente enraizada na cidade moderna, mesmo onde nem sempre é visível na sinalética das ruas. Além de Birrarung (o Yarra), Nairm é o nome Boonwurrung para Port Phillip Bay; Bunjil, a águia-de-cauda-em-cunha, é o espírito criador da Kulin Nation e dá nome ao Bunjilaka; Corroboree, uma palavra adaptada para inglês agora usada amplamente por toda a Austrália, descrevia originalmente um tipo específico de encontro cerimonial aborígene com canto e dança.

Cada vez mais, novas infraestruturas públicas, parques e edifícios em Melbourne têm nomes duplos em inglês e em línguas aborígenes — a estátua de Bunjil junto ao Docklands Stadium (Marvel Stadium) é um exemplo conhecido pelo qual a maioria dos visitantes passa sem saber o seu significado.

Aprender apenas um punhado destes nomes antes de uma visita muda a forma como se lê a arte pública, a sinalética e os nomes dos lugares da cidade, transformando o que parece uma toponímia arbitrária numa camada visível de presença aborígene contínua numa cidade frequentemente promovida apenas pela sua identidade colonial europeia e multicultural contemporânea.

O que mudou em 2017: o estatuto legal do rio Yarra

Em 2017, Victoria aprovou legislação (o Yarra River Protection Act, que reconhece informalmente o rio como “uma entidade natural viva e integrada”) que reconheceu formalmente o significado cultural e espiritual do Yarra/Birrarung para o povo Wurundjeri, explicitamente inspirada pelo reconhecimento legal Māori do rio Whanganui na Nova Zelândia no mesmo ano. É uma peça de legislação largamente simbólica e centrada na governação, em vez de mudar a forma como os visitantes vivem o rio no dia a dia, mas reflete uma mudança mais ampla e contínua na forma como a cidade e o estado se relacionam formalmente com o património aborígene, em vez de o tratarem apenas como pano de fundo histórico.

Como abordar isto com respeito enquanto visitante

Use ambos os nomes sempre que possível. Referir-se ao rio como Birrarung/Yarra, ou reconhecer o Wurundjeri Country quando for contextualmente relevante, não custa nada e reflete a convenção crescente na vida pública de Victoria.

Compre arte e artesanato em fontes verificadas, de propriedade ou endossadas por aborígenes. A loja do Koorie Heritage Trust e a loja de presentes do Bunjilaka são fiáveis; algumas lojas de souvenirs do centro vendem produtos “estilo aborígene” sem qualquer ligação a artistas ou comunidades aborígenes reais — uma distinção que vale a pena verificar antes de comprar algo comercializado como autêntico.

Dê prioridade a experiências guiadas lideradas por guias aborígenes em vez de conteúdo cultural genérico. A caminhada dos Jardins Botânicos e os tours do Koorie Heritage Trust são liderados pelo próprio povo Wurundjeri e Kulin Nation, o que é uma experiência materialmente diferente de um tour genérico pela cidade que apenas menciona a história aborígene de passagem.

Não espere que um único local cubra tudo. A história aborígene na região de Melbourne abrange dezenas de milhares de anos e várias nações distintas — nenhuma caminhada, museu ou tarde única faz justiça a essa amplitude, e tratar qualquer paragem isolada como “a experiência aborígene, terminada” subestima a profundidade disponível em vários locais.

Um itinerário prático de um dia sobre este tema

Se o património aborígene for uma prioridade específica para o seu tempo em Melbourne, em vez de apenas mais uma paragem entre muitas, um dia realista inclui: manhã com a Aboriginal Heritage Walk pelos Royal Botanic Gardens (90 minutos mais deslocação), uma pausa para café, depois uma tarde a combinar o Bunjilaka no Melbourne Museum com o Koorie Heritage Trust na Federation Square — ambos gratuitos ou incluídos na entrada já paga, ambos acessíveis a pé a partir do centro, e ambos complementares em vez de repetitivos no que cobrem.

Para uma viagem mais longa, acrescente um dia no Yarra Valley que inclua tempo perto de Healesville para conhecer Coranderrk, alargando o tema do centro de Melbourne até à Victoria regional, onde o sistema de missões e reservas do século XIX se desenrolou mais diretamente.

Como chegar

Os Royal Botanic Gardens ficam a uma curta caminhada ou viagem de elétrico do Southbank e do centro; o Melbourne Museum situa-se em Carlton Gardens, a 10 minutos de elétrico ou 20 minutos a pé do centro da cidade, perto de Carlton; o Koorie Heritage Trust fica dentro da Federation Square, mesmo em frente à Flinders Street Station e a dois minutos a pé da Hosier Lane. Os três cabem confortavelmente num único dia a andar e a apanhar elétricos, sem necessidade de carro.

Onde isto se encaixa na sua viagem a Melbourne

Este é um dos acrescentos mais substanciais que pode fazer a um itinerário em Melbourne para além do circuito habitual de ruelas e café, e não exige sacrificar muito tempo — um único dia bem planeado cobre os locais principais do centro, e mesmo uma meia manhã apressada, cobrindo apenas a caminhada dos Jardins Botânicos e o Bunjilaka, dá uma profundidade genuína.

Combina-se naturalmente com a mais ampla história vitoriana e arquitetura colonial da cidade, já que grande parte daquilo de que Melbourne hoje se orgulha arquitetonicamente foi construído diretamente sobre terra e riqueza extraídas desta mesma história — uma ligação que vale a pena ter em mente em vez de tratar os dois assuntos como capítulos não relacionados do mesmo guia.

Se estiver hospedado no centro ou em Southbank, todos os locais deste guia estão a uma distância fácil de elétrico ou a pé; a partir de Fitzroy ou Richmond, é um curto trajeto de elétrico até ao centro da cidade. Para uma viagem mais longa que inclua a Victoria regional, a região aurífera de Ballarat e os Grampians (Gariwerd) — cujo nome tradicional, Gariwerd, é hoje usado junto de “Grampians” na sinalética oficial dos parques — estendem esta história bem além da cidade até um Country com o seu próprio significado profundo e distinto para os povos Djab Wurrung e Jardwadjali.

Melhores experiências

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Royal Botanic Gardens Victoria Melbourne Gardens: Melbourne aboriginal heritage walk

Melbourne: Melbourne aboriginal heritage walking tour

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