Il centro di Melbourne e le laneway

Le laneway sono ciò a cui la gente si riferisce quando dice che Melbourne ha un’atmosfera diversa dalle altre città australiane. Dietro le grandi facciate stradali in stile vittoriano dell’Hoddle Grid — l’impianto originale del centro del 1837 — corre una seconda rete parallela di stretti vicoli di servizio, la maggior parte originariamente costruiti per le consegne a cavallo e la raccolta dei rifiuti.

Dagli anni ‘90 in poi, affitti bassi e norme urbanistiche permissive hanno permesso a caffè, bar e piccoli commercianti di colonizzare questi vicoli uno per uno, e il risultato è un centro dove le attività più interessanti sono spesso le più difficili da trovare — dietro una serranda, su per una scala senza insegna, o attraverso quella che sembra un’uscita antincendio.

Questo rende le laneway del centro contemporaneamente la parte più gratificante e più fotografata di Melbourne. La street art di Hosier Lane compare su più feed Instagram che quasi ovunque altro in città, e i tavoli dei caffè di Degraves Street sono ormai tanto un set turistico quanto un vero ritrovo di locali. Nulla di tutto ciò significa che non valga la pena visitarle — significa solo che l’approccio onesto è vedere rapidamente i luoghi famosi, poi usare la stessa logica delle laneway (cercare la porta senza insegna, la fila di locali, la laneway senza vista su una via principale) per trovare i posti più tranquilli e migliori.

Hosier Lane e la street art

Hosier Lane parte da Flinders Street proprio di fronte a Federation Square, ed è il muro di street art legale più concentrato di Melbourne — ciottolato, scale antincendio, cassonetti e ogni superficie disponibile dipinta, incollata o stampata, con le opere costantemente ridipinte da nuovi artisti. Per via di questo ricambio, nessuna foto di Hosier Lane vista online riflette ciò che c’è davvero oggi; è una delle poche attrazioni di Melbourne genuinamente diverse a ogni visita. Rutledge Lane, il breve collegamento all’estremità settentrionale, è più tranquilla e spesso ha opere più recenti.

Dietro l’angolo, AC/DC Lane — ufficialmente rinominata in onore della band, che ha radici a Melbourne — è più stretta e costeggiata di poster di band, e i suoi bar puntano su memorabilia rock e vinile.

Per il contesto su come si è sviluppata la cultura della street art (e perché una parte è legale e una parte genuinamente illegale), vedi la nostra guida a Hosier Lane e alla street art e la più ampia guida alla street art di Melbourne, che copre anche l’arte muraria su larga scala di Fitzroy e Collingwood.

tour a piedi della street art di Melbourne con un vero street artist

Le gallerie coperte: Block, Royal, Causeway

Le gallerie coperte ottocentesche di Melbourne sono un livello diverso, più antico, della stessa logica delle laneway. Il Royal Arcade (1869-70), che corre tra il Bourke Street Mall e Little Collins Street, è la più antica galleria coperta ancora esistente d’Australia, con le figure meccaniche Gog e Magog che battono l’ora sopra l’orologio alla sua estremità meridionale. Il Block Arcade (1891-93), appena fuori da Collins Street, ha un ornato pavimento a mosaico ispirato alla Galleria Vittorio Emanuele II di Milano e ospita le Hopetoun Tea Rooms, una sala da tè storica in attività dal 1892.

Il Causeway, una galleria più stretta e scalcinata tra il Bourke Street Mall e Little Collins Street, è una scorciatoia utile e ospita alcuni negozi indipendenti di lunga data.

Vedi le gallerie coperte e le laneway di Melbourne per un percorso autoguidato che collega tutte e tre con le più nuove laneway dei caffè.

Degraves Street, Centre Place e le laneway dei caffè

Degraves Street, che scende a sud dalla Flinders Street Station verso Flinders Lane, è la laneway di caffè più fotografata della città — stretta, con tende che coprono i tavoli, che si riversano nel passaggio. È anche la più cara per i turisti; un caffè qui costa uno o due dollari sopra la media del centro, e il cibo è discreto piuttosto che eccezionale. Centre Place, la sua vicina più stretta un isolato più a est, ha un formato simile con un rapporto qualità-prezzo leggermente migliore. Block Place, nascosta dietro il Block Arcade, è ancora più tranquilla.

Per il caffè per cui i locali fanno davvero la fila in un giorno feriale, la scelta migliore è camminare qualche minuto in più fino a Little Bourke Street per il Patricia Coffee Brewers (un bar espresso solo in piedi, senza sedute, turnover velocissimo) o attraversare verso Fitzroy e Collingwood per i torrefattori che riforniscono metà dei caffè della città. Vedi la nostra completa guida al caffè di Melbourne e i migliori caffè delle laneway per un confronto via per via, incluso quali dei luoghi famosi vale davvero la pena aspettare in coda.

tour gastronomico delle laneway segrete di Melbourne

Bar nascosti

La logica delle laneway si estende anche alla vita notturna: alcuni dei bar più apprezzati del centro sono deliberatamente senza insegna, raggiungibili attraverso una cabina telefonica, la facciata di una lavanderia o una porta nera senza etichetta. Ciò è in parte dovuto al patrimonio storico (le riforme delle licenze per piccoli bar dei primi anni 2000 hanno reso conveniente aprire minuscoli locali in spazi altrimenti inutilizzati) e in parte al branding — i bar “nascosti” generano un proprio passaparola. Il formato è coerente: stanza piccola, lista di cocktail o vini breve ma curata, più posti in piedi che a sedere. Un cocktail costa in media 22-26 AUD.

Vedi bar nascosti e leggende delle laneway — o più direttamente, la nostra guida ai rooftop bar se preferite scambiare la caccia alla porta nascosta con una vista sullo skyline del centro.

tour a piedi delle laneway di Melbourne: teppisti e liquori

Una breve storia di come è successo

Le laneway di Melbourne non furono pianificate come attrazione turistica — erano vicoli di servizio, e per gran parte del Novecento erano dove si mettevano i bidoni, non dove si apriva un’attività. Due cose lo cambiarono. Primo, un’ondata di migrazione italiana e greca del dopoguerra portò una cultura dei caffè che aveva bisogno di spazi economici e informali, e le laneway lo fornirono.

Secondo, e in modo più decisivo, le riforme delle licenze per gli alcolici del Victoria negli anni ‘90 e nei primi anni 2000 crearono una specifica licenza per piccoli bar che rese commercialmente conveniente aprire un locale con solo una manciata di posti a sedere — in precedenza, la legge sulle licenze del Victoria aveva effettivamente favorito grandi pub e club.

Nel giro di un decennio, centinaia di piccoli bar, caffè e negozi si erano spostati in spazi che, secondo qualsiasi logica commerciale convenzionale, erano non affittabili: nessuna facciata sulla via, nessuna insegna, a volte nessuna luce naturale. L’aspetto di fascino “trovato”, improvvisato e semi-industriale che i visitatori oggi associano a Melbourne è il risultato diretto di quel cambiamento normativo, non un incidente di degrado urbano.

Chinatown e Bourke Street Mall

Little Bourke Street, che attraversa l’estremità orientale della griglia del centro, ospita una delle Chinatown in attività continuativa più antiche fuori dall’Asia, risalente all’epoca della corsa all’oro degli anni 1850. Si estende per circa quattro isolati tra Swanston e Spring Street, segnata da cancelli ornamentali a ciascuna estremità, e mescola ristoranti cantonesi di lunga data con nuovi locali sichuanesi, giapponesi e coreani inseriti nello stesso formato adiacente alle laneway del resto del centro.

Bourke Street Mall, il tratto pedonale e riservato ai tram di Bourke Street tra Swanston ed Elizabeth Street, è la principale via dei grandi magazzini (sia Myer che David Jones hanno qui i loro negozi ammiraglia) e un utile punto di riferimento est-ovest tra le laneway e le gallerie coperte.

Shopping oltre le gallerie coperte

Melbourne Central, il grande centro commerciale costruito intorno alla storica Coop’s Shot Tower (una torre per la produzione di pallini da fucile del 1889 ora racchiusa sotto un cono di vetro), è la principale opzione di shopping al coperto del centro, direttamente sopra la stazione ferroviaria di Melbourne Central. Per un’esperienza di shopping più mirata e indipendente, le laneway stesse ospitano una serie di piccoli negozi di designer e vintage, in particolare intorno a Flinders Lane, storicamente la via del commercio all’ingrosso di abbigliamento e moda della città.

Vedi Bourke Street Mall e i mercati di Melbourne per un quadro più ampio dello shopping, incluso il Queen Victoria Market.

Disposizione pratica e come muoversi

L’intera rete di laneway del centro si trova all’interno della Free Tram Zone, quindi non serve validare la carta Myki per spostarsi tra laneway, gallerie coperte e Federation Square — camminare è di solito più veloce di un tram per queste brevi distanze comunque. Flinders Street Station è il punto di partenza naturale per Hosier Lane, Degraves Street e Centre Place; il Bourke Street Mall (solo tram, pedonale) è il punto di riferimento per il Royal e il Block Arcade; Chinatown su Little Bourke Street si trova appena a nord. L’intera zona è pianeggiante e comodamente percorribile a piedi in meno di due ore se ci si muove con uno scopo, o una giornata intera senza fretta se ci si ferma per un caffè a ogni seconda laneway.

I pranzi infrasettimanali (all’incirca 12:00-14:00) vedono il maggior traffico pedonale da parte degli impiegati; le laneway si svuotano notevolmente entro il primo pomeriggio e si riempiono di nuovo con una folla diversa e più giovane a partire dalle 18:00 circa per i bar. Le mattine del weekend sono il momento più tranquillo per fotografare Hosier Lane senza altri turisti in ogni foto.

Budget per una giornata nelle laneway

Una giornata incentrata sulle laneway è relativamente economica per gli standard di Melbourne, poiché la principale “attrazione” — la street art e l’architettura — è gratuita. Mettete in conto circa 5-6 AUD per un caffè, 15-22 AUD per un pranzo in un caffè delle laneway (un toastie o un piatto da brunch), e 18-26 AUD per cocktail se fate il giro dei bar nascosti la sera. Un tour guidato di tre ore nelle laneway con degustazioni gastronomiche costa tipicamente 90-140 AUD a persona, il che è ragionevole se preferite che un locale vi indichi quali porte portano da qualche parte e quali no, piuttosto che indovinare.

Lo shopping nelle gallerie coperte (Block, Royal) tende verso la fascia media e articoli da regalo piuttosto che affari — Melbourne Central e i grandi magazzini su Bourke Street Mall sono migliori per lo shopping diretto.

Vedi il calcolatore di budget per integrare questo in una spesa giornaliera completa.

Dove si collega questa zona

Le laneway del centro si trovano a comoda distanza a piedi da Southbank e il quartiere delle arti attraverso lo Yarra (via Princes Bridge o la passeggiata di Southbank), e dal Queen Victoria Market a 10-15 minuti a piedi verso nord. Per un itinerario di mezza giornata che collega le laneway con Federation Square e il fiume, vedi il nostro itinerario di 3 giorni a Melbourne o l’itinerario senza auto Melbourne senza auto.

Se state costruendo un viaggio incentrato su cibo e caffè, il nostro itinerario di 3 giorni cibo e caffè usa le laneway come sua spina dorsale.

Domande frequenti sul centro e le laneway

Vale la pena visitare Hosier Lane se ho già visto foto?

Sì — l’arte cambia costantemente (i murales vengono ridipinti nel giro di settimane o mesi), quindi le foto online raramente corrispondono a ciò che c’è attualmente. Ci vogliono anche meno di dieci minuti per attraversarla a piedi, quindi il costo in tempo per verificare è minimo.

I caffè delle laneway sono troppo cari?

Degraves Street e Centre Place hanno un piccolo sovrapprezzo turistico (circa 50 centesimi-un dollaro sopra la media del centro per un caffè) per via del traffico pedonale e dell’affitto, ma non sono drammaticamente costosi per gli standard internazionali. Un rapporto qualità-prezzo migliore e spesso un caffè migliore si trovano a breve distanza a piedi a Fitzroy, Collingwood o tra i torrefattori di specialità del centro stesso.

Devo prenotare i bar nascosti?

La maggior parte accetta chi si presenta senza prenotazione, anche se i locali più piccoli (una manciata di posti) possono riempirsi il venerdì e sabato sera. Arrivare prima delle 20:00 evita la maggior parte delle code.

La zona delle laneway è sicura di notte?

Sì, generalmente — è una parte molto frequentata e ben illuminata del centro. Valgono le normali precauzioni cittadine dopo mezzanotte nei weekend, quando gli orari di chiusura dei bar portano folle più numerose in strada.

Quanto tempo ci vuole per vedere le laneway principali?

Una passeggiata mirata attraverso Hosier Lane, AC/DC Lane, Degraves Street, Centre Place e il Block e Royal Arcade richiede circa due ore. Aggiungendo soste per caffè e pranzo, riempie facilmente mezza giornata.

Posso fare le laneway come parte di un tour guidato?

Sì — diversi operatori gestiscono tour a piedi di 2-3 ore che combinano street art, cibo e bar nascosti, il che è un’opzione ragionevole se preferite non cercare da soli porte senza insegna.

Qual è il momento migliore della giornata per fotografare Hosier Lane?

Mezzogiorno per una luce uniforme sull’opera stessa; la prima sera per uno scatto più suggestivo e meno affollato mentre i bar circostanti si illuminano.

Chinatown fa parte della rete delle laneway?

La Chinatown di Little Bourke Street corre parallela al principale gruppo di laneway qualche isolato più a est e segue la stessa logica di strade strette, anche se precede la moderna tendenza delle laneway-caffè di oltre un secolo, risalendo alla corsa all’oro degli anni 1850.

Posso vedere le laneway del centro e Southbank in un giorno?

Sì — Southbank e il quartiere delle arti sono a 10-15 minuti a piedi attraverso Princes Bridge dalla Flinders Street Station, rendendo facile combinare una mattinata nelle laneway con un pomeriggio all’NGV o sul lungofiume.