Southbank & the arts precinct

Southbank situa-se diretamente do outro lado do Yarra em relação à Flinders Street Station, a 10 minutos a pé sobre a Princes Bridge, e concentra mais instituições culturais importantes de Melbourne numa área mais pequena do que qualquer outro ponto da cidade. A NGV International, o Arts Centre, o Hamer Hall, o Melbourne Recital Centre, o Malthouse Theatre e a sede do Australian Ballet situam-se todos a poucas centenas de metros uns dos outros, a par da torre residencial mais alta da cidade e de uma faixa de restaurantes à beira-rio que varia entre genuinamente boa e agressivamente cara para turistas, dependendo do quarteirão em que se está.

A área foi, até à década de 1980, uma margem ribeirinha industrial em funcionamento, de armazéns e pequena manufatura — a transformação num polo cultural e gastronómico é uma reconversão deliberada, conduzida pelo governo, dessa década, e isso mostra-se no ambiente ligeiramente planeado e construído de propósito da área, comparado com a cultura de ruelas orgânica do outro lado do rio. Isso não a torna menos digna de visitar; significa apenas que Southbank recompensa um tipo diferente de visita — saltar de galeria em galeria e vistas do horizonte, em vez de vaguear por ruelas.

NGV International

O edifício da coleção internacional da National Gallery of Victoria, em St Kilda Road, na periferia sul do polo, é o museu de arte pública mais antigo da Austrália (fundado em 1861) e consistentemente o mais visitado. A entrada geral para a coleção permanente é gratuita; um programa rotativo de exposições de grande destaque pagas (historicamente cobrindo tudo, desde o Impressionismo a retrospetivas de moda) situa-se a par dela. O próprio edifício é um marco — o design de 1968 em pedra azul de Roy Grounds, com uma parede de água tipo fosso na entrada que os visitantes podem (não oficialmente) tocar, e o teto de vitrais de Leonard French no Great Hall, um dos maiores tetos de vitrais do mundo.

A coleção australiana da NGV está localizada separadamente na NGV Australia, dentro de Federation Square, do outro lado do rio — o edifício “International” é especificamente arte estrangeira e histórica.

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Arts Centre e o pináculo

O pináculo branco em padrão de treliça do Arts Centre, iluminado à noite, é um dos marcos mais reconhecíveis de Southbank e funciona como um eco visual aproximado da cúpula da Flinders Street Station do outro lado do rio. O complexo alberga o Hamer Hall (o principal recinto de concertos, casa da Melbourne Symphony Orchestra), o State Theatre (ópera e ballet), e o Playhouse e o Fairfax Studio para produções mais pequenas. Visitas guiadas aos bastidores decorrem em dias selecionados para visitantes interessados no próprio edifício em vez de num espetáculo específico; verifique o programa do próprio Arts Centre para os cartazes atuais, já que mudam constantemente e este guia não tentará listá-los.

Eureka Skydeck

A Eureka Tower, a curta caminhada a sul ao longo do rio a partir do Arts Centre, foi durante um período o edifício residencial mais alto do Hemisfério Sul e continua a ser uma das torres mais distintivas de Melbourne, com uma coroa com tons dourados que referencia a rebelião nas minas de ouro de Eureka Stockade de 1854. O Eureka Skydeck ocupa o piso 88 e oferece vistas de 360 graus sobre a cidade, a baía e — num dia limpo — até aos Dandenong Ranges a leste. O cubo de vidro opcional “Edge” projeta-se para fora do edifício para quem quer a vista com uma verdadeira dose de vertigem.

É o ponto de comparação mais direto com a Sydney Tower ou miradouros semelhantes noutras cidades, e vale a pena calendarizar para a hora antes ou depois do pôr do sol, quando a vista muda da expansão diurna da cidade para um horizonte iluminado.

Veja o nosso guia do Eureka Skydeck para uma comparação completa dos níveis de bilhete.

Eureka Skydeck 88: entrada de admissão geral

A promenade de Southbank

A promenade junto ao rio, que corre de Princes Bridge, passando pelo Arts Centre, até Queensbridge Street, é a principal faixa gastronómica de Southbank — uma sucessão quase contínua de esplanadas de restaurante voltadas para o rio e para o horizonte do CBD na margem oposta. Para ser honesto: grande parte desta faixa tem preço pela vista e pelo tráfego pedonal, e não por comida excecional, e os locais tratam-na geralmente como um lugar para levar visitantes, e não onde comem regularmente.

Isso não é razão para a evitar por completo — o ambiente, especialmente à noite com as instalações periódicas de chamas a gás do Crown Casino do outro lado do rio, é genuinamente atrativo — apenas calibre as expectativas sobre a qualidade da comida face à própria cena de restaurantes do CBD ou às ruas transversais de Southbank menos viradas para o rio, que são notavelmente mais baratas para qualidade semelhante.

Cruzeiros no rio

Southbank é também o principal ponto de partida para cruzeiros turísticos no rio Yarra, que vão de curtos circuitos de uma hora com os destaques da cidade a cruzeiros de jantar e pôr do sol mais longos, seguindo rio abaixo em direção a Docklands e à baía. São uma forma razoável de ver o horizonte do CBD, a fachada da Flinders Street Station e as torres de Southbank a partir da água, e um ponto de vista genuinamente diferente da própria promenade.

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Melbourne Recital Centre e o Australian Ballet

Escondido atrás do Arts Centre, em Southbank Boulevard, o Melbourne Recital Centre é um recinto de música de câmara e recital construído de propósito, reconhecível na rua pela sua fachada de vidro em padrão de favo de mel. Alberga o tipo de programação clássica, jazz e de música do mundo em escala mais pequena que não se enquadra no palco maior do Hamer Hall, e os bilhetes são muitas vezes consideravelmente mais baratos do que as grandes produções do Arts Centre. O Australian Ballet, a companhia nacional de ballet do país, também tem sede dentro do polo, no seu próprio centro dedicado, com dias ocasionais de estúdio aberto para visitantes interessados na companhia além das suas atuações no palco principal do State Theatre.

Federation Square e o ACMI

Tecnicamente na margem norte, e não em Southbank propriamente dita, a Federation Square situa-se ao pé da Princes Bridge, diretamente em frente ao polo, e funciona como a sua extensão natural — a maioria dos visitantes trata as duas como uma única saída. A arquitetura angular e deliberadamente não uniforme de Fed Square dividiu opiniões quando abriu, em 2002, mas desde então tornou-se um dos espaços públicos de encontro por defeito da cidade, recebendo desde eventos ao vivo da Grand Final da AFL até cinema ao ar livre gratuito. O Australian Centre for the Moving Image (ACMI), dentro de Fed Square, tem entrada geral gratuita para a sua exposição central sobre a história da cultura de ecrã, a par de exposições itinerantes pagas.

Veja ACMI para a programação atual.

Como Southbank se tornou um polo cultural

Até à década de 1980, a margem sul do Yarra em frente ao CBD era uma faixa industrial em funcionamento de armazéns de lã, fábricas e pátios ferroviários — terreno industrial sem grande destaque que a maioria dos melburnianos não tinha razão para visitar.

A reconversão de Southbank pelo governo de Victoria, começando a sério em meados da década de 1980 e acelerando ao longo dos anos 1990, deliberadamente realocou e concentrou aqui as principais instituições de artes performativas do estado: o Arts Centre (cujo edifício de teatros tinha aberto em 1984, com o pináculo do concert hall a seguir), mais tarde acompanhado pelo Melbourne Recital Centre, o recinto próprio da Melbourne Theatre Company, e uma vaga de torres residenciais de grande altura, incluindo a Eureka Tower.

É um dos exemplos mais bem-sucedidos de um polo cultural deliberadamente planeado em qualquer lugar da Austrália, embora o planeamento de cima para baixo seja parte da razão pela qual se sente distinto da cultura de ruelas que cresceu organicamente do outro lado do rio — Southbank foi construída para ser um destino, não algo descoberto por acaso.

Malthouse Theatre e Southgate

A sul e ligeiramente para o interior em relação à promenade principal, o Malthouse Theatre — instalado num edifício convertido de maltaria do século XIX — é uma das principais companhias de teatro contemporâneo de Melbourne, focada em escrita e adaptações australianas originais, em vez de teatro comercial mainstream. Southgate, o complexo de compras e restauração mais perto da Princes Bridge, é uma alternativa mais tranquila e menos concorrida à faixa principal da promenade para uma refeição junto ao rio, com uma mistura de restaurantes informais e de gama média e uma praça de restauração mais pequena, notavelmente mais barata do que os restaurantes diretamente sobre a água.

Crown e o polo de casino

A oeste ao longo do rio em direção a Docklands, o complexo Crown Melbourne (casino, hotéis, restaurantes) marca a fronteira ocidental não oficial do polo de artes propriamente dito, e as suas torres de chamas a gás junto ao rio — acionadas periodicamente depois de escurecer — são visíveis a partir de grande parte da promenade de Southbank e do outro lado do rio em Flinders Street. O Crown em si é um polo comercial separado, e não parte do conjunto de instituições artísticas, e é geralmente tratado pelos locais como destino por direito próprio (restauração, um complexo de cinema, eventos ocasionais), e não como extensão da visita à galeria.

Orçamento para um dia em Southbank

A NGV International e as exposições centrais do ACMI são gratuitas, o que mantém barato um dia focado em galerias — reserve orçamento apenas para comida e transporte. A entrada geral no Eureka Skydeck custa na casa dos 30 AUD por adulto, mais com o extra do cubo de vidro Edge. Um cruzeiro de destaques de uma hora no rio Yarra custa tipicamente 35–45 AUD por pessoa; cruzeiros de pôr do sol ou jantar mais longos custam consideravelmente mais. Os pratos principais dos restaurantes da promenade começam tipicamente por volta de 30–40 AUD, notavelmente mais altos do que pratos equivalentes a algumas ruas do rio ou no CBD.

Os bilhetes para espetáculos no Arts Centre variam enormemente por produção, desde matinês económicas a preços premium de noite de estreia para grandes produções.

Use a calculadora de orçamento para encaixar um dia de galerias e Skydeck num orçamento de viagem mais amplo.

Como chegar e circular

Southbank é uma caminhada simples de 10 minutos a partir da Flinders Street Station, sobre a Princes Bridge, ou a partir de Federation Square pela mesma ponte ou pela passagem pedonal subterrânea. Elétricos (rotas 1, 3, 5, 6, 16, 64, 67, 72, e outras que seguem para sul por St Kilda Road) param na fronteira ocidental do polo a caminho do sul; a área também se situa na fronteira da Free Tram Zone, por isso pequenas deslocações dentro do próprio polo são tipicamente percorríveis a pé, sem sequer precisar de elétrico. A paragem de elétrico do próprio Southbank e o largo em frente à Flinders Street Station são os dois pontos de orientação mais úteis.

O estacionamento está disponível, mas é caro em relação a simplesmente caminhar a partir do CBD.

Perguntas frequentes sobre Southbank e o Arts Precinct

A NGV International é gratuita?

Sim — a entrada geral para a coleção internacional permanente é gratuita. As exposições itinerantes pagas variam de preço e são anunciadas separadamente.

Quanto tempo demora o Eureka Skydeck?

Reserve 45–60 minutos para o próprio deck, mais tempo se acrescentar a experiência do cubo de vidro Edge ou visitar perto do pôr do sol, quando está mais concorrido.

A restauração de Southbank vale a pena ou é uma armadilha turística?

A promenade junto ao rio tem preço pela vista e traz um prémio em relação a comida equivalente noutro ponto da cidade — genuinamente adequada para uma ocasião especial ou pelo ambiente, mas não onde a maioria dos melburnianos come regularmente. Veja o nosso guia armadilhas turísticas de Melbourne para detalhes.

Posso caminhar das ruelas do CBD até Southbank?

Sim — são cerca de 10–15 minutos a pé a partir da Flinders Street Station ou da área de Hosier Lane, sobre a Princes Bridge, tornando fácil combinar ambas num só dia.

A Federation Square faz parte de Southbank?

Tecnicamente, Fed Square fica na margem norte do rio, diretamente em frente a Southbank, mas as duas são comummente visitadas juntas, dada a curta caminhada entre elas.

Qual é a melhor altura para visitar o Eureka Skydeck?

O final da tarde até ao início da noite, calendarizado para ver a cidade em luz diurna e depois iluminada após o pôr do sol, dá geralmente a experiência mais completa.

Há coisas gratuitas para fazer no polo de artes?

Sim — a coleção permanente da NGV International, a exposição central do ACMI em Fed Square, e simplesmente caminhar pela promenade e ver o pináculo do Arts Centre e a Eureka Tower a partir do exterior são todas gratuitas.